Starship prvič uspešno poletela okoli Zemlje in padla v ocean

Gre za deseti testni polet doslej, ki bi moral biti izveden že v nedeljo, a so ga dvakrat prestavili – najprej zaradi tehnične napake, nato še zaradi slabega vremena. V torek okoli 18.30 po lokalnem času pa je največja raketa na svetu le poletela iz izstrelišča na jugu Teksasa.

Približno sedem minut po izstrelitvi se je prva stopnja Super Heavy ločila in padla v Mehiški zaliv, zgornja stopnja Starship pa je nadaljevala polet do višine 200 kilometrov. Raketa je nato obkrožila Zemljo in po približno 60 minutah padla v Indijski ocean.

Podjetje SpaceX je na družbenem omrežju X objavilo, da je šlo za »vznemirljiv deseti testni polet«, tokrat pa so prvič izvedli tudi poskusno namestitev satelitov. Elon Musk se je na uspeh odzval z zapisom: »Dobro delo ekipe SpaceX.«

Raketa je sestavljena iz dveh delov – spodnje stopnje Super Heavy, dolge približno 70 metrov, in zgornje stopnje Starship, dolge 50 metrov. Obe stopnji sta zasnovani za večkratno uporabo. Namen rakete je v prihodnosti omogočiti polete s človeško posadko na Luno in Mars.

Musk napoveduje prvi polet brez posadke proti Marsu že prihodnje leto. SpaceX pa ima sklenjeno tudi pogodbo z ameriško vesoljsko agencijo Nasa za pošiljanje astronavtov na Luno. Po več zaporednih neuspelih testnih izstrelitvah v začetku leta so številni dvomili v nadaljevanje projekta, tokratni uspeh pa pomeni pomemben mejnik.

Starship velja za najmočnejšo raketo v zgodovini, saj ima dvakrat večji potisk kot rakete Saturn V, s katerimi so Američani v šestdesetih in sedemdesetih letih poleteli na Luno v okviru misij Apollo.