Na severovzhodnem koridorju Združenih držav bodo 28. avgusta začeli voziti novi vlaki Acela NextGen, s katerimi želi Amtrak posodobiti najpomembnejšo potniško železniško progo v državi. Vlaki bodo povezovali Boston, New York, Filadelfijo, Baltimore in Washington, D.C., kjer vsako leto potuje več kot 15 milijonov ljudi.
Prvih pet novih kompozicij bo uvedenih postopoma, celotna flota 28 vlakov pa naj bi bila v uporabi do leta 2027. Vlaki bodo hitrejši in zmogljivejši od obstoječih – dosegali bodo hitrost 257 kilometrov na uro in nudili 27 odstotkov več sedežev, skupaj do 386 potnikov na enoto.
Tehnološke novosti vključujejo ergonomsko oblikovane sedeže z individualnimi svetilkami in naslonjali za glavo, električne vtičnice in USB-priključke, brezplačen brezžični internet ter sistem nagibanja, ki izboljšuje stabilnost med vožnjo. Premium razred bo ponujal prenovljen meni z jedmi, ki jih pripravljajo priznani kuharji.
Po ocenah ameriškega ministrstva za promet bo posodobitev skrajšala potovalne čase in povečala zanesljivost, kar je ključno za eno najbolj obremenjenih prometnih povezav v državi. Tarifni sistem in vrste storitev ostajajo nespremenjeni, potniki pa bodo lahko vozovnice še naprej kupovali prek običajnih kanalov.
Program modernizacije poteka v okviru zveznega Zakona o naložbah v infrastrukturo in delovnih mestih iz leta 2021, pri čemer projekt spremlja Zvezna železniška uprava. Cilj je povečati energetsko učinkovitost in zmanjšati emisije, ob tem pa okrepiti vlogo železnice v nacionalnem prometnem sistemu.
Amtrak načrtuje dodatne nadgradnje tudi v prihodnjih letih. Leta 2026 naj bi uvedli novo družino vlakov z večjimi notranjimi prostori, samopostrežnimi možnostmi in še izboljšano povezljivostjo, ki bodo namenjeni tudi drugim regijam ZDA. S tem želi podjetje zagotoviti enotno kakovost storitve in odgovoriti na vse večje povpraševanje po železniškem prevozu.
