Izgubljeno majevsko mesto odkrito s pomočjo tehnologije Lidar
V gostem rastju jugovzhodne Mehike so arheologi po stoletjih naključno odkrili ogromno majevsko mesto, ki je bilo doslej popolnoma skrito pred očmi sveta. Mesto Valeriana, kot so ga poimenovali, so raziskovalci identificirali s pomočjo tehnologije Lidar, ki z laserskimi impulzi zazna strukture pod zemljo ali rastlinjem. Nahaja se v državi Campeche in je po mnenju strokovnjakov drugo največje majevsko mesto, takoj za znamenitim Calakmulom.
Zgodba o odkritju se je začela na nenavaden način – doktorski študent Luke Auld-Thomas z Univerze Tulane v ZDA je pri spletnem iskanju podatkov naletel na laserske meritve, ki jih je opravila mehiška organizacija za varstvo okolja. Po skrbni obdelavi podatkov je opazil, da meritve razkrivajo strukture, ki so bile očem nevidne. Valeriana je na svojem vrhuncu, med letoma 750 in 850, imela med 30.000 in 50.000 prebivalcev, kar je znatno več od današnje populacije v tej regiji.
Z uporabo naprednih analiznih metod je ekipa identificirala tri ločena najdišča, velika kot Edinburgh, škotska prestolnica. Raziskovalci so skupaj odkrili več kot 6.700 zgradb, vključno s piramidami, trgi, športnimi igrišči in nasipi. Najdba spremeni zahodno predstavo o tropskem območju kot prostoru, kjer naj bi civilizacije težko preživele. Profesor Marcello Canuto, soavtor študije, poudarja, da je ta regija naseljevala bogata in kompleksna kultura, ki je oblikovala svoj edinstven urbani prostor.
Zaradi podnebnih sprememb so se Maji verjetno morali soočiti z neugodnimi življenjskimi razmerami, ki bi lahko prispevale k zapustitvi mesta. Kljub temu je raziskava dokaz, da so prebivalci razvijali sofisticirane tehnike prilagajanja – v mestu so našli tudi ostanke rezervoarjev za vodo, ki kažejo na premišljene rešitve za podporo veliki populaciji.
Arheologi so navdušeni nad potencialom novih odkritij v džungli, saj verjamejo, da bo tehnologija Lidar še naprej omogočala vpogled v mesta, ki so stoletja ostala nedotaknjena.