V NASINIH sterilnih sobah odkrili 26 novih vrst odpornih bakterij
Znanstveniki iz Nasinega Jet Propulsion Laboratory so v sterilnem okolju, namenjenem pripravi sonde Phoenix pred izstrelom na Mars leta 2007, odkrili 26 doslej neznanih vrst bakterij. Raziskava, objavljena 12. maja v reviji Microbiome, razkriva, da so mikrobi, zbrani v t. i. čistih sobah Kennedyjevega vesoljskega centra na Floridi, sposobni preživeti v izjemno strogih pogojih dekontaminacije.
Ti mikroorganizmi – znani kot ekstremofili – kažejo izjemno odpornost na razkužila, sterilizacijske postopke in celo pogoje, podobne vesoljskemu vakuumu. Znanstveniki so iz vzorcev zbrali 53 sevov, ki so jih uvrstili v 26 povsem novih vrst.
Bakterije, ki preživijo skoraj vse
Kljub visokim varnostnim standardom so mikrobi dokazali, da najdejo načine za obstanek. Genetske analize kažejo, da so opremljeni z geni za obnovo DNK, razstrupljanje in okrepljeno presnovo – lastnosti, ki jim omogočajo preživetje tudi tam, kjer druge oblike življenja propadejo.
Raziskovalci poudarjajo, da ti mikrobi predstavljajo tako tveganje kot priložnost. Po eni strani izzivajo načela biološke zaščite v vesoljskih misijah, po drugi pa ponujajo možnosti za uporabo v medicini, bioinženiringu in prehranski industriji.
Potencial v medicini in biotehnologiji
Ugotovitve bi lahko vodile do razvoja novih načinov za ohranjanje tkiv, izboljšane sterilizacije ali celo izdelave zdravil, odpornih na težke pogoje. Ekipa raziskovalcev iz NASINIH laboratorijev in savdske univerze KAUST je poudarila, da so geni, odkrito v teh bakterijah, obetavni tudi za industrijske aplikacije.
NASINI protokoli pred novo preizkušnjo
Odkritje v prostorih, ki naj bi bili povsem sterilni, je NASA prisililo v pregled varnostnih ukrepov. Cilj je izboljšati postopke zaščite pred biološko kontaminacijo, ki lahko ogrozi misije na druge planete in izkrivlja znanstvene rezultate.
Vodja raziskave Kasthuri Venkateswaran je dejal, da gre za "raziskavo, ki razkriva skrivnosti mikrobov, odpornih na ekstremne razmere", kar bi lahko spremenilo tudi pristop k raziskovanju življenja zunaj Zemlje.
Študija je pokazala, da čisto okolje ni nujno sterilno – in da Zemlja še vedno skriva mikrobe, ki presegajo meje znanega.
