Poznamo več kot 200 genskih različic HPV, ki jih imenujemo genotipi. Okoli 45 genotipov HPV povzroča okužbe spolovil, rodil in predela okoli zadnjika.
Večina okužb poteka brez znakov bolezni in okužena oseba sploh ne ve za okužbo. Tudi okužbe z nevarnejšimi genotipi HPV so najpogosteje prehodne in nikoli ne bodo povzročile bolezni. Nevarnejši HPV povzročajo predrakave spremembe in raka, manj nevarni pa genitalne bradavice.
Pred okužbo s HPV se lahko delno zaščitimo z varno spolnostjo. Pomembna je uporaba kondoma, ki pa prenosa okužbe s HPV ne prepreči popolnoma. Osebe, ki imajo v življenju več spolnih partnerjev, imajo večje tveganje okužbe s HPV.
