Nekateri starejši imajo mlad imunski sistem, a s tem tudi večje tveganje za bolezni
Raziskovalci iz klinike Mayo so v novi študiji ugotovili, da nekateri starejši odrasli ohranjajo mladosten imunski sistem tudi po 60. letu starosti. Po njihovih opažanjih pa ima ta »imunska mladost« tudi svojo ceno – večje tveganje za razvoj avtoimunskih bolezni.
Študija, objavljena v znanstveni reviji Nature Aging, se osredotoča na pojav, pri katerem imunski sistem kljub starosti ostaja nenavadno aktiven in regenerativen. Raziskava je potekala med pacienti z arteritisom velikih celic, avtoimunsko boleznijo, ki prizadene večje arterije, med njimi tudi aorto. Pri več kot sto posameznikih so raziskovalci odkrili prisotnost posebne vrste matičnih celic T, ki so ključne za obnavljanje imunskega sistema.
Po besedah vodje raziskave dr. Cornelie Weyand imajo ti bolniki presenetljivo mlad imunski sistem, kljub starosti. A prav zaradi te sposobnosti nastane tveganje: celice ne le obnavljajo odpornost proti okužbam, temveč lahko tudi sprožijo bolezni, pri katerih imunski sistem napade lastna tkiva.
Dr. Jörg Goronzy, ki se ukvarja s preučevanjem staranja, opozarja, da je lahko staranje imunskega sistema pravzaprav obrambni mehanizem telesa. S staranjem se imunski odzivi umirijo, kar zmanjša možnost napadanja lastnih celic. Pri posameznikih z mladim imunskim sistemom pa ta naravna zavora popusti, kar poveča tveganje za avtoimunske bolezni.
Raziskovalci so pri pacientih opazili tudi okvare zaviralnih mehanizmov imunskega sistema, ki običajno nadzorujejo njegovo delovanje. Ko ti mehanizmi odpovejo, lahko pride do pretiranega odziva in poškodb lastnega telesa.
Ekipa iz Mayo Clinic zato razvija nove diagnostične teste v okviru pobude Precure. Ti testi naj bi pomagali zdravnikom pri prepoznavanju oseb z visoko aktivnimi imunskimi matičnimi celicami, ki bi lahko bili dovzetni za razvoj avtoimunskih bolezni. Cilj je zgodnje odkrivanje tveganj, še preden se pojavijo prvi znaki bolezni.
