Drenik Bavdek je zadnjih nekaj let opravljala funkcijo pomočnice vodje centra za človekove pravice pri Varuhu in ima obsežne mednarodne izkušnje s tega področja. Za kandidaturo jo je predsednici republike predlagal Ernest Petrič, podporo pa so podali Alenka Šelih, Mitja Steinbacher, Liana Kalčina in nekdanja varuhinja Vlasta Nussdorfer. V parlamentu so jo podprle poslanske skupine Svobode, SD, Levice, NSi ter samostojna poslanca Miha Kordiš in Dejan Kaloh. Glasoval je tudi poslanec italijanske narodnosti Felice Ziza, Ferenc Horvath pa se je vzdržal. Poslanci SDS glasovanja niso podprli in so se ga vzdržali.
Ob imenovanju je Drenik Bavdek poudarila, da varuh ni politična funkcija in da mora institucija preseči dnevne politične delitve. Poudarek njenega mandata bo varstvo pravic otrok.
Simona Drenik Bavdek je doktorica pravnih znanosti, diplomirala je na Pravni fakulteti v Ljubljani, magistrirala v Utrechtu in že zgodaj začela aktivno sodelovati v javnem življenju. Bila je vodja sektorja za mednarodno pravo na zunanjem ministrstvu, agentka Slovenije v arbitražnem postopku s Hrvaško in tudi ena od osrednjih oseb prisluškovalne afere, zaradi katere je Hrvaška izstopila iz arbitraže. Arbitražno sodišče je njeno ravnanje ocenilo kot kršitev, ki pa ni vplivala na nadaljevanje dela sodišča. V Sloveniji ni bila ugotovljena kazenska odgovornost, urad predsednice pa je ob tem poudaril, da je sprejela posledice in odgovornost.
V letih po aferi je delovala na ministrstvu za pravosodje, nato pa prevzela vlogo pomočnice pri Varuhu človekovih pravic. Dejavna je v evropskih in mednarodnih mrežah nacionalnih institucij, oktobra lani je bila izvoljena v upravni odbor evropske mreže. V zadnjih letih se je posvečala tudi razvoju zakonodaje za zaščito otrok in sodelovala pri projektu hiše za otroke.
Predava ustavno in mednarodno pravo, aktivno sodeluje na domačih in mednarodnih konferencah ter je avtorica številnih strokovnih prispevkov. Po podatkih Varuha izhaja iz povezovanja teorije in prakse, pri delu pa se osredotoča na varstvo pravic, vlogo nadzornih mehanizmov ter krepitev pravne države. Je poročena in mati dveh otrok.
