Biden je poudaril, da so bile kazni, ki so jih obsojenci prestajali, nesorazmerno dolge glede na današnje standarde zakonodaje. "Z današnjimi ukrepi popravljamo zgodovinske krivice in dajemo ljudem priložnost za nov začetek," je dejal ob razglasitvi odločitve.
Gre za enega zadnjih ukrepov njegove administracije, ki izpostavlja dolgoročne prizadevanja za reformo kazenskega pravosodja v ZDA, predvsem v povezavi s preteklimi zakoni o drogah, ki so nesorazmerno prizadeli določene skupnosti. Pomilostitve vključujejo osebe, ki so bile obsojene za prekrške, kot je posest majhnih količin drog, in so prestajale kazni, ki bi bile danes bistveno milejše.
